Rallye - Chypre

Sébastien Loeb dominateur

Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a remporté pour la troisième fois de suite le rallye de Chypre, dimanche à Limassol, devant les deux Ford Focus des Finlandais Marcus Grönholm (à 21"2) et Mikko Hirvonen (à 51"6). Le Français signe sa huitième victoire de la saison, sa 28e en WRC, et relègue Grönholm à 35 points au classement des pilotes. L'Alsacien se rapproche à grands pas d'un troisième titre mondial consécutif qu'il pourrait décrocher en Turquie, le 15 octobre, trois manches avant la fin de la saison. Il lui suffira pour cela de terminer devant Grönholm ou dans les quatre premiers si le Finlandais gagne.

L'Espagnol Dani Sordo a quant à lui raté le coche en partant à la faute, tout droit dans un bac à fleurs, alors qu'il pointait à la dixième place et pouvait espérer inscrire un point au Championnat des marques. «Une erreur inacceptable à ce niveau, mais Dani est encore jeune, j'espère que ça lui servira de leçon», a d'ailleurs commenté le patron de l'écurie belge Kronos, Marc Van Dalen.

«C'était important de le garder à distance dans la première boucle, en étant bien plus vite que lui. Je me suis dit : il faut partir sans se poser de question. J'avais des souvenirs du Japon où la fin de course était assez serrée, assez tendue, j'avais essayé de gérer et il était revenu à cinq secondes», a expliqué Sébastien Loeb, qui a véritablement écrasé ce rallye. En effet, au delà d'Hirvonen, les écarts creusé sont énormes. L'Autrichien Manfred Stohl (Peugeot 307), est quatrième à plus de 6', le Finlandais Toni Gardemeister (Citroën Xsara), cinquième à plus de 8'.