Rallye - Monte-Carlo

Sujet: Rallye - Monte-Carlo Sam 21 Jan 2006 - 13:28

Grönholm en tête

Le Finlandais Marcus Grönholm (Ford Focus RS) a pris la tête du Rallye de Monte-Carlo après la sortie de route de Sébastien Loeb au terme des cinq spéciales disputées au cours de la première journée. Le champion du monde et son copilote, Daniel Elena, sont sortis indemnes de leur Xsara après une chute 10 mètres en contrebas de la route, 5,5 kilomètres après le départ de la 6e et dernière épreuve spéciale de la 1re journée, disputée sur 23,22 km entre Pierlas et Ilonse.

«Je suis arrivé un peu vite sur un freinage humide qui glissait plus que prévu, dans un virage à gauche», a expliqué Loeb à son retour à Monaco. «Je me suis fait piéger, c'est dommage mais il faut l'accepter. Il faut attendre de voir si on peut réparer la voiture». Cette ES6 a également été fatale au Norvégien Petter Solberg, victime d'une défaillance de sa pompe à huile et d'une casse moteur qui a provoqué son abandon, annoncé en début de soirée. Loeb a la possibilité de reprendre le rallye samedi matin, à la 8e place du classement général. A cela une seule condition : que sa Xsara soit réparée en moins de 2h45' par les mécanos de Kronos, quelle que soit l'heure à laquelle elle reviendrait à son assistance. Au moment de sa sortie de route, la deuxième d'affilée en deux rallyes, le double champion du monde en titre et triple vainqueur de l'épreuve (2003, 2004, 2005) avait accumulé une avance confortable de 1'16"4 sur Gronholm.

Spéciale annulée
Favori logique de cette manche d'ouverture, Loeb avait d'abord marqué son territoire en remportant l'ES1, Saint-Sauveur sur Tinée-Beuil, qui passe par le fameux Col de la Couillole, en début de matinée. Il a récidivé sur le même parcours en début d'après-midi : meilleur temps de l'ES4 devant le Belge François Duval (Skoda Fabia). Coéquipier de Loeb l'an dernier chez Citroën et vainqueur du rallye d'Australie, Duval a fait encore mieux dans l'ES5, signant le meilleur chrono entre Guillaumes et Valberg. Puis Gronholm a conclu la journée en beauté : scratch dans l'ES6 et première place provisoire, avec 1'23"7 d'avance sur le surprenant Australien Chris Atkinson (Subaru Impreza).

Atkinson dispute son premier Monte-Carlo. Il emmènera samedi matin un peloton de chasse constitué du Finlandais Toni Gardemeister (Peugeot 307), 3e, du Français Gilles Panizzi (Skoda Fabia), 4e, et de l'Autrichien Manfred Stohl (Peugeot 307), 5e. La journée s'est mal terminée pour Loeb et Solberg. Elle avait mal commencé pour 40 autres concurrents, bloqués par des camions alors qu'ils se rendaient à Saint-Sauveur-sur-Tinée pour prendre le départ de l'ES1. Onze concurrents seulement, dont les favoris, ont pu boucler les deux premières spéciales. Devant l'impossibilité pour les 40 retardataires de se rendre à Pierlas pour participer à l'ES3, les organisateurs ont décidé de l'annuler. Les commissaires sportifs ont ensuite décidé de leur accorder un temps cumulé forfaitaire, celui de Solberg, pour l'ES1 et l'ES2.

Le classement à l'issue de la première journée :

1. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus RS) 1h09'30"8
2. Chris Atkinson-Glenn MacNeall (AUS/Subaru Impreza) à 1'23"7
3. Toni Gardemeister-Jakke Honkanen (FIN/Peugeot 307) 1'27"1
4. Gilles Panizzi-Hervé Panizzi (Skoda Fabia) 1'34"6
5. Manfred Stohl-Ilka Minor (AUT/Peugeot 307) 1'39"1
6. François Duval-Patrick Pivato (BEL-FRA/Skoda Fabia) 2'05"5
7. Stéphane Sarrazin-Stéphane Prevot (FRA-BEL/Subaru Impreza) 2'46"8
8. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën Xsara) 3'43"6
9. Daniel Sordo-Marc Marti (ESP/Citroën Xsara) 3'57"4
10. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus RS) 3'58"8
...

Note : La voiture de Loeb, en tête du classement général au moment de sa sortie de route, avec 1'16"4 d'avance sur Grönholm, devait être dépannée dans la soirée pour revenir au parc d'assistance de Monaco. Si elle est réparée dans le temps imparti, elle pourra repartir samedi matin avec cinq minutes de pénalité au classement général, à déduire de son avance au départ de l'ES6.

Vainqueurs des spéciales : Loeb (ES1, ES4), Gronholm (ES2, ES6), Duval (ES5)
L'ES3, prévue vendredi matin entre Pierlas et Ilonse, a été annulée.

Principaux abandons : Petter Solberg-Philip Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza), moteur cassé après ES6.

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